給孩子的信 (五)：土壤與果實

<<槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運>>是一本父親要求你必須閱讀的書本，也期望你把這本書作為你的孩子一本必讀書。

這本書試圖解釋種族與種族間能力上的差別，其實是十分小。地理條件及物質條件所驅動的正回饋循環，才是種族間發展差距越擴越大的基本原因。

在人類發展史的初期，歐亞大陸在科技或經濟逐步領先其他五大洲，並率先發展出農業文明。這很大程度基於存在的物種的可馴服性，以及重要礦物的分佈，而非種族與種族間能力上的差別。

而近代史的兩百多年，歐洲大陸(以至屬於歐洲的延伸的美國)在科技或經濟上領先亞洲地區，也並非基於人種能力上的差異，反而很可能是受助於歐洲大陸上眾多國家相互競爭的客觀環境，為科技突破與傳遞，以及此後的大航海時代鋪墊出良好的基礎。

相反，早已實現大一統的中國，科技與經濟發展，卻受制於大一統的政治格局。簡單來說，中國可以在明代發展出領先全球的航海、造船等技術，卻可以基於帝王其後閉關自守的決定，而令科技發展陷入停滯，甚至衰落，更可以因為後續的清帝國在接觸到外國科技後不願求變的決定，而繼續在科技上落後於歐美諸國。

相反，同屬亞洲區的日本卻在清帝國選擇放棄科技發展的同時，全面擁抱歐美的科技，並在此後的百年快步趕上歐美在科技或經濟水平，甚至在上世紀八十年代一躍成為全球第二大的經濟及科技強國。

而韓國以致中國也分別在上年紀九十年代，及本年紀初在科技或經濟上亦步亦趨，在經濟及科技追貼歐美同儕。

這在在說明了當燙平了地理條件、物質條件及政治上對經濟及科技上發展的阻礙後，在同一個競爭環境下，各種族或國家絕對有能力透過學習及技術發展與積澱，以短跑速度在科技上追上其他發達國家。

社會的進步固然是需要有文化與科技上積澱。家庭的發展都是一樣，有些家庭一代比一代有文化，有成就。但有些家庭的每一代人，總是停滯不前，在同一個社會階層中載浮載沉，甚至向下流。當中涉及的很多時並非單純家庭與家庭之間能力上的差異，反而是家族傳承上，有沒有積極性去造就文化、知識及經驗上的積澱，以觸發正回饋循環。

同一道理，即便在同一家庭孕育出來的孩子，有些孩子能以一己之力，創出一片天。下一代也是有水平，有文化的。有些孩子的成就，卻不如上一代。這就涉及了個人對擁抱文化、知識及經驗積澱的取向，及能否觸發正回饋循環。

撇除個人能力的微細差距，向上流與向下流，從來都是個人的決心與努力，所帶來的結果；向上流與向下流，從來是跟昨天的自己對比。

希望你看過這本書後，不要讓任何人為你的人生設限。請相信自己的能力，以正確的態度，積極地為自己的人生營造積澱文化、知識及經驗的氛圍，以無比的決心與努力去創造出屬於你的一片天。

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關於<<給孩子的信>>系列：
爸爸給你的信有些信是關於你的，有些是關於我們的家庭，有些是圍繞著你發生的一些生活大小事，有些是關於做人處事態度，有些是關於你的國家，而有一些可能是當你長大後才能看到懂的經濟或財務知識。每一封信都有特定的發出日子，或是以歲數為觸發點，或者以事件為觸發點。比如第一封是"你的名字"很可能會在你學懂去寫自己的名字時給你。每一封信都是爸媽給你的一份小禮物，記載了我們仨的生活軌跡。